Quins són els volcans més perillosos del món?
No tots els volcans són igual de perillosos. Un volcà pot ser molt actiu i no representar gairebé cap amenaça per a la població, mentre que un altre pot estar adormit durant segles i despertar de cop amb una erupció catastròfica. La perillositat d’un volcà depèn de tres factors principals: la violència de les seves erupcions, la proximitat a zones poblades i la dificultat per predir-ne l’activitat.
En aquest article repassem els volcans que els vulcanòlegs consideren els més perillosos del planeta, i expliquem per què cadascun d’ells representa una amenaça real.
Com es mesura la perillositat d’un volcà?
Els científics utilitzen l’Índex d’Explosivitat Volcànica (VEI), una escala de 0 a 8 que mesura la magnitud d’una erupció en funció del volum de materials expulsats. Per posar-ho en context:
| VEI | Descripció | Exemple |
|---|---|---|
| 0–1 | Erupció tranquil·la | Stromboli (contínua) |
| 2–3 | Erupció moderada | Etna (erupcions freqüents) |
| 4–5 | Erupció gran | Eyjafjallajökull 2010 (VEI 4) |
| 6 | Erupció colossal | Pinatubo 1991 (VEI 6) |
| 7 | Erupció super-colossal | Tambora 1815 (VEI 7) |
| 8 | Erupció mega-colossal | Yellowstone (hipotètic) |
Però el VEI no ho és tot. Un volcà amb erupcions moderades pot ser extremadament perillós si hi viuen milions de persones al voltant.
Els 10 volcans més perillosos del món
1. Vesuvi (Itàlia) — El volcà de les ciutats
El Vesuvi, prop de Nàpols, és considerat per molts experts el volcà més perillós del món per un motiu molt clar: al seu voltant hi viuen 3 milions de persones. L’última gran erupció va ser el 1944, però la seva història inclou la destrucció de Pompeia i Herculà l’any 79 dC.
El problema del Vesuvi no és tant la seva activitat actual —ara mateix és relativament tranquil— sinó que quan desperti, i ho farà, les autoritats italians calculen que caldria evacuar fins a 700.000 persones en menys de 72 hores. Els plans d’evacuació existeixen, però els experts dubten de la seva viabilitat real.
Per què és tan perillós: Alta densitat de població + historial d’erupcions explosives + dificultat d’evacuació.
2. Popocatépetl (Mèxic) — El gegant fumejant
A tan sols 70 km de la Ciutat de Mèxic, el Popocatépetl —que en nàhuatl significa «muntanya fumejant»— és el segon volcà més actiu de Mèxic i una amenaça constant per a més de 25 milions de persones que viuen a la seva àrea d’influència.
Està en activitat quasi contínua des de 1994, amb emissions de cendra i gasos regulars. Una erupció major podria inutilitzar l’aeroport internacional de la Ciutat de Mèxic i paralitzar el país.
Per què és tan perillós: L’àrea urbana més gran d’Amèrica Llatina a menys de 70 km.
3. Nyiragongo (República Democràtica del Congo) — La lava més ràpida
El Nyiragongo és únic al món: conté el llac de lava permanent més gran del planeta, un dipòsit de roca fosa que es manté líquida de manera contínua dins del cràter. El que el fa especialment temut és que la seva lava és extraordinàriament fluida i pot desplaçar-se a velocitats de fins a 100 km/h, cosa que no deixa marge de reacció.
El 2002 va envair la ciutat de Goma i va desplaçar 400.000 persones. El 2021 va tornar a erupcionar, causant evacuacions massives. La ciutat de Goma, amb un milió d’habitants, viu literalment als peus del volcà.
Per què és tan perillós: Lava ultra-fluida + població densa + inestabilitat política que dificulta les evacuacions.
4. Merapi (Indonèsia) — El més actiu del cinturó de foc
El Merapi, a l’illa de Java, és considerat el volcà més actiu d’Indonèsia i un dels més actius del món. Erupciona pràcticament cada any i genera freqüentment corrents piroclàstics: allaus de gas i roca a temperatures de fins a 700 °C que baixen per les flancs a 200 km/h i ho arrasan tot al seu pas.
Al voltant del Merapi hi viuen prop d’un milió de persones, moltes de les quals no volen abandonar les seves terres malgrat el risc. El 2010, una erupció important va matar 353 persones i va forçar l’evacuació de 350.000.
Per què és tan perillós: Corrents piroclàstics freqüents + altíssima densitat de població.
5. Galeras (Colòmbia) — El volcà dels científics
El Galeras, al sud de Colòmbia, és actiu de manera quasi contínua i es troba a tan sols 9 km de la ciutat de Pasto, amb 450.000 habitants. El que el fa especialment tràgic és que el 1993 va matar sis vulcanòlegs i tres turistes durant una excursió científica quan va erupcionar sense previ avís.
Aquest episodi va demostrar que fins i tot els experts en volcans poden ser víctimes de la seva imprevisibilitat.
Per què és tan perillós: Erupcions sense preavís + gran ciutat a menys de 10 km.
6. Sakurajima (Japó) — El volcà urbà
El Sakurajima, a l’illa de Kyushu, és un dels volcans més actius del món amb centenars d’erupcions menors per any. El que el distingeix és que a tan sols 4 km hi ha la ciutat de Kagoshima, amb 600.000 habitants, que conviu diàriament amb les cendres volcàniques. Els habitants porten paraigua per protegir-se de la cendra, no de la pluja.
El Sakurajima va ser una illa fins al 1914, quan una gran erupció va connectar-lo amb el continent per mitjà d’una colada de lava.
Per què és tan perillós: Gran erupció possible en qualsevol moment + mig milió de persones a 4 km.
7. Mayon (Filipines) — El con perfecte
El Mayon és famós per tenir el con volcànic més simètric del món, cosa que el converteix en un dels volcans més fotografiats del planeta. Però la seva bellesa amaga una naturalesa extremadament violenta: ha erupcionar més de 50 vegades en els últims 400 anys i genera sovint corrents piroclàstics devastadors.
Als seus voltants hi viuen més de 900.000 persones, moltes de les quals es resisteixen a abandonar les terres fèrtils creades per les cendres volcàniques.
Per què és tan perillós: Alta freqüència d’erupcions + corrents piroclàstics + alta densitat de població.
8. Rainier (Estats Units) — L’amenaça silenciosa
El Mont Rainier, a l’estat de Washington, és el volcà que els experts nord-americans consideren el més perillós dels Estats Units. No per la seva activitat recent —fa segles que no erupciona de manera significativa— sinó per la seva enorme massa de gel i neu: és el volcà amb més glaceres dels EUA.
Una erupció podria generar lahars (allaus de fang volcànic) que arribarien fins a la badia de Tacoma en poques hores, destruint l’àrea metropolitana de Seattle-Tacoma, on viuen 4 milions de persones.
Per què és tan perillós: Glaceres immenses + lahars potencialment catastròfics + gran àrea metropolitana aigüessota.
9. Etna (Itàlia) — El gegant mediterrani
L’Etna, a Sicília, és el volcà actiu més gran d’Europa i un dels més estudiats del món. Erupciona de manera pràcticament contínua i les seves colades de lava han destruït o amenaçat nombrosos pobles sicilians al llarg dels segles.
Tot i que les seves erupcions rarament son mortals —gràcies a la vigilància constant i a la relativa lentitud de les colades—, una erupció major podria afectar seriosament les ciutats de Catània (300.000 habitants) i Messina. A més, les erupcions de l’Etna solen afectar l’espai aeri mediterrani.
Per què és tan perillós: Activitat contínua + proximitat a ciutats importants + afectació de rutes aèries.
10. Yellowstone (Estats Units) — El supervolcà
El Yellowstone no sembla un volcà: és una enorme caldera volcànica de 55 x 72 km situada sota el famós parc nacional dels Estats Units. Si erupciones a plena capacitat —cosa que no ha passat des de fa 640.000 anys— seria una catàstrofe d’escala planetària.
Una erupció de Yellowstone podria cobrir de cendra bona part dels Estats Units, bloquejar la llum solar durant anys i causar un refredament global. Però cal matisar: els geòlegs consideren que el risc d’una erupció catastròfica en els pròxims milers d’anys és molt baix, i l’activitat actual del supervolcà és monitoritzada constantment.
Per què és tan perillós: Potencial d’erupció d’escala planetària (VEI 8).
Volcans perillosos a Europa
Europa no és immune als volcans perillosos. A banda del Vesuvi i l’Etna, cal esmentar:
Campi Flegrei (Itàlia): Una caldera volcànica activa situada a l’oest de Nàpols, sota la qual s’hi troba una enorme cambra de magma. En els últims anys ha experimentat una escalada d’activitat sísmica que té els vulcanòlegs en alerta.
Teide (Espanya): El volcà més alt d’Espanya i el tercer més gran del món des de la seva base oceànica. Situat a Tenerife, és considerat inactiu però no extingit. Una erupció podria afectar seriosament les Illes Canàries.
Preguntes freqüents sobre volcans perillosos
Quin és el volcà més mortífer de la història?
El Tambora (Indonèsia), que va erupcionar el 1815 amb un VEI 7. Va matar directament unes 10.000 persones, però les conseqüències climàtiques —l’any sense estiu de 1816— van causar fams que van acabar amb la vida d’entre 70.000 i 200.000 persones a tot el món.
Pot Yellowstone destruir el món?
No el món, però sí que podria causar una catàstrofe d’escala continental o global. Tanmateix, els geòlegs de l’USGS indiquen que la probabilitat d’una erupció catastròfica en els propers 10.000 anys és inferior a l’1%. A més, hi hauria molts signes previs detectables amb antelació.
Hi ha volcans perillosos a Europa Occidental?
Sí. A banda dels italians, les Illes Canàries (Espanya) tenen volcans actius. L’erupció del Cumbre Vieja a La Palma el 2021 va durar 85 dies i va destruir milers d’habitatges. A Islàndia, les erupcions freqüents poden afectar l’espai aeri europeu, com va passar el 2010 amb l’Eyjafjallajökull.
Com s’evacua una zona volcànica?
Cada zona volcànica té plans d’evacuació específics basats en mapes de risc. Les autoritats estableixen zones de perill (normalment en cercles concèntrics al voltant del volcà) i protocols d’alerta que van del verd al vermell. L’èxit de l’evacuació depèn en gran mesura de l’anticipació i de la comunicació a la població.
Els volcans de la Garrotxa són perillosos?
Els volcans de la Garrotxa es consideren inactius i no representen cap amenaça immediata. La seva última activitat va ser fa uns 11.000 anys. Tot i que no es pot descartar una futura activitat en termes geològics, la probabilitat d’erupció en els propers centenars d’anys és extremadament baixa.
Continua descobrint el món dels volcans
- 🌋 L’Etna: el volcà actiu més gran d’Europa — Coneix en profunditat el gegant sicilià.
- 💥 El Krakatau: l’erupció que va canviar el clima del planeta — La catàstrofe volcànica del segle XIX.
- 🟡 Yellowstone: el supervolcà que podria canviar el món — Tot el que cal saber sobre la major amenaça volcànica de la Terra.
Continua aprenent sobre volcans
- 🌋 Què és un volcà? Tipus, parts i com funcionen — Les bases de la vulcanologia explicades de manera clara.
- 🔥 Tipus d’erupcions volcàniques — Descobreix els diferents tipus d’erupcions i com es classifiquen.
- 🗺️ El cinturó de foc del Pacífic — Per què el Pacífic concentra el 75% dels volcans del món.