Darrere dels volcans més explosius i perillosos del planeta hi ha un fenomen geològic de gran escala: la subducció. Quan dues plaques tectòniques xoquen i una s’enfonsa sota l’altra fins al mantell, el resultat és una màquina infernal de producció de magma que alimenta cadenes volcàniques com els Andes, els volcans del Japó o les Filipines. Comprendre la subducció és comprendre per què el Cinturó de Foc del Pacífic és la zona volcànica més activa i perillosa de la Terra.
El mecanisme de la subducció
La subducció es produeix quan una placa oceànica —que és més densa i freda— entra en contacte amb una placa continental o amb una altra placa oceànica. La diferència de densitat fa que la placa oceànica s’enfonsi obliquament sota l’altra, en un angle típic d’entre 30 i 70 graus.
A mesura que la placa enfonsada descendeix, la temperatura i la pressió augmenten. L’aigua i altres volàtils atrapats en la roca oceànica s’alliberen i s’infiltren al mantell sobrejecent, reduint el seu punt de fusió. Això genera magma que ascendeix cap a la superfície i alimenta els volcans de l’arc volcànic.
Fosses oceàniques: les cicatrius de la subducció
Les zones de subducció creen les depressions més profundes del planeta: les fosses oceàniques. La Fossa de les Marianes, al Pacífic, arriba a 11.034 metres de profunditat —més que l’Everest d’alt. Al costat de cada fossa hi ha, gairebé invariablement, un arc de volcans actius.
Arcs volcànics i arcs insulars
Quan la subducció passa under una placa continental, crea un arc volcànic continental com els Andes. Quan dues plaques oceàniques xoquen, la que s’enfonsa alimenta volcans que emergeixen de l’oceà i formen un arc insular, com el Japó, les Filipines o les Antilles.
La Península Ibèrica té zones de subducció actives?
Hi ha una zona de subducció moderadament activa al nord d’Àfrica (Arc de Gibraltar), responsable de l’activitat sísmica del Mediterrani occidental.
Per on s’enfonsa la placa oceànica a les Canàries? Les Canàries no estan sobre una zona de subducció, sinó sobre un hotspot mantèlic.
Continua aprenent sobre volcans
- 🌋 Què és un volcà? Tipus, parts i com funcionen — Les bases de la vulcanologia explicades de manera clara.
- 🔥 Tipus d’erupcions volcàniques — Descobreix els diferents tipus d’erupcions i com es classifiquen.
- 🗺️ El cinturó de foc del Pacífic — Per què el Pacífic concentra el 75% dels volcans del món.