La geotèrmia convencional funciona allà on l’activitat volcànica porta la calor a prop de la superfície: Islàndia, Kenya, El Salvador, Nova Zelanda. Però la major part de la Terra no té aquesta sort geogràfica. La geotèrmia profunda (Deep Geothermal) i els sistemes EGS (Enhanced Geothermal Systems) obren la possibilitat d’extreure calor volcànic en qualsevol lloc del planeta.
Com funciona un sistema EGS
En un sistema EGS, és perfora fins a roques calentes a 3-10 km de profunditat (on la temperatura és de 150-300 graus C) i s’injecta agua a pressió per crear microfractures en la roca. L’agua circula per les fractures, s’escalfa per la roca i retorna a la superfície transferint la calor a un sistema de generació elèctrica.
El projecte Eavor: geotèrmia sense fracking
L’empresa canadenca Eavor ha desenvolupat un sistema diferent: circuits tancats de tubs horitzontals a gran profunditat on l’agua circula per gravetat, sense bombeig. El 2023, Eavor va inaugurar la primera planta comercial a Alemanya, evitant el risc de sismicitat induida dels sistemes EGS clàssics.
Islàndia i el projecte IDDP: perforant fins al magma
El ‘Iceland Deep Drilling Project’ ha perforat fins a zones de roca supercrítica (més de 374 graus C per l’alta pressió) a uns 4-5 km de profunditat. L’agua supercrítica transporta 10 vegades més energia per kg que l’agua calenta convencional.
El potencial geotèrmic a Espanya
Les Canàries (l’únic territori espanyol amb activitat volcànica recent) tenen el potencial de geotèrmia d’alta entalpia més clar. Les primeres perforacions exploratòries a Tenerife han detectat temperatures de 200-300 graus C a 2-3 km de profunditat.
FAQ
La geotèrmia profunda pot causar terratrèmols?
Els sistemes EGS clàssics (amb fracking) han causat sismicitat induida en alguns projectes (Basilea, Suïssa, 2006). Els sistemes sense fracking (Eavor) minimitzen aquest risc.
Quan podria Espanya tenir energia geotèrmica significativa?
Les Canàries podrien tenir plantes geotèrmiques comercials a la dècada del 2030 si els projectes exploratoris actuals donen resultats positius.