El Tungurahua («gola de foc» en quítxua) és un estratovolcà de 5.023 metres a l’Equador que porta en activitat gairebé contínua des d’octubre del 1999. En aquests 25 anys d’erupció, ha generat fluxos de lava, caigudes de cendra, fluxos piroclàstics i lahars periòdicament. I a 8 km del cràter, aguanta la petita ciutat termal i turística de Baños de Agua Santa (20.000 hab.), que ha viscut evacuacions i retorns, convivint amb el volcà en una relació de dependència fascinant.
25 anys de convivència amb el volcà
Quan el Tungurahua va despertar el 1999, el govern equatorià va ordenar l’evacuació total de Baños. Però als pocs mesos, la majoria dels residents van tornar sense autorització: el volcà era el cor econòmic de la zona (turisme termal, pastures, fruiters) i abandonar-lo era abandonar-ho tot.
Des d’aleshores, Baños conviu amb el volcà: plans d’evacuació ben entrenats, sirenes instal·lades, rutes d’escapament marcades. Quan el Tungurahua escalfa l’activitat, les famílies saben exactament cap a on anar.
El volcà com a atractiu turístic
Les erupcions nocturnes del Tungurahua, vistes des dels miradors de Baños (Bellavista, Runtún), son un dels espectacles volcànics més accessibles de Sud-amèrica: rius de lava que baixen pels flancs foscos del volcà com llàgrimes de foc. Diverses operadores turístiques de Baños organitzen excursions noctúrnes als miradors.
La geologia del Tungurahua
El Tungurahua és un estratovolcà situat a la Serralada Volcànica Oriental de l’Equador. El seu magma és andèsit a dacitica, de viscositat intermèdia, la qual cosa explica el seu estil eruptiu: explosions periòdiques alternades amb episodis de flux de lava.
El volcà ha destruït el seu cim en erupcions successives: l’alçada actual (5.023 m) és inferior a la màxima histórica. La forma cònica actual s’ha reconstruït en els darrers segles.
Preguntes freqüents (FAQ)
Pot visitar-se Baños de Agua Santa amb el Tungurahua actiu?
Sí, és segur en condicions d’activitat normal. La ciudad és un destí turístic molt popular (esports d’aventura, termes, gastronomia) i funciona amb normalitat. En cas d’augment significatiu de l’activitat, les autoritats activen les alertes.
Com arribar a Baños des de Quito?
Autobus des del terminal de Quitumbe a Quito fins a Baños: unes 3 hores. O en cotxe propi per la carretera principal. Baños és el destí de cap de setmana per excel·lència dels residents de Quito.
Continua aprenent sobre volcans
- 🌋 El cinturó de foc del Pacífic — Per què hi ha tants volcans al Pacífic?
- 🔥 Els volcans més perillosos del món — Quins volcans representen una amenaça real.
- 🗺️ Què és un volcà? Tipus, parts i com funcionen — Les bases de la vulcanologia explicades de manera clara.