La pedra pòmex que teniu al vostre bany per exfoliar la pell dels talons és un producte volcànic: una roca formada per lava expulsada amb tanta rapidesa que els gasos han quedat atrapats en milers de bombolles que fan la roca lleugera, porosa i abraisiva. La pòmex s’ha usat des de l’antiguitat greco-romana per a la higiene personal, i avui té aplicacions en cosmètica, construcció, agricultura i indústria.
Com es forma la pedra pòmex
La pòmex es forma en erupcions explosives de magma molt viscós (riolithic o traquític) ric en gasos dissolts. Quan el magma és expulsat violentament, la pressió baixa i els gasos s’exsolven ràpidament creant milions de bombolles. El magma és solidifica tan ràpidament que les bombolles queden atrapades, creant l’estructura porosa característica.
La pòmex pot tenir una densitat tan baixa (0,6-0,9 g/cm3) que flota en l’agua. Quan el Krakatau va erupcuionar el 1883, una capa de pòmex de metres de gruix va flotar a l’Oceà Índic durant mesos.
Els múltiples usos de la pedra pòmex
- Cosmètica: exfoliant per a la pell dels peus i de les mans.
- Construcció: la pòmex molida s’usa en la fabricació de ciments i formigons lleugers.
- Agricultura: com a substrat per a cultius hidropònics i modificador del sol per millorar el drenatge.
- Indústria tèxtil: en el ‘stone washing’ dels vaquers per donar-los un aspecte desgastat.
Els principals jaciments de pòmex del món
Els majors productors de pòmex del món són Turquia (el 40% de la producció mundial), Grècia (especialment l’illa de Milos), Islàndia, Itàlia (Sicília i Sardenya) i les Illes Canàries.
FAQ
La pedra pòmex de la farmàcia és natural o fabricada?
Pot ser natural (roca volcànica tallada) o sintètica (ceràmica porosa fabricada). Les naturals solen tenir una textura més irregular i eficaç. Mirar l’etiqueta per identificar l’origen.
Pot trobar-se pòmex a la Garrotxa?
La Garrotxa té principalment basalts i escòries. La pòmex es forma principalment en erupcions de magma àcid (riolithic), no el tipus predominant a la Garrotxa.