Quan pensem en tsunamis, sovint els associem als terratrèmols submarins. Però els volcans també poden generar onades gegants, en alguns casos de magnituds catastròfiques que han reescrit la història humana. El tsunami volcànic és un dels fenòmens naturals menys coneguts i més devastadors que existeixen, i la comprensió dels seus mecanismes és essencial per a la gestió del risc en regions costaneres properes a volcans actius.
Com genera un volcà un tsunami? Els volcans poden provocar tsunamis per quatre mecanismes principals. El primer és el col·lapse del flanc: quan un volcà és destabilitzat per una erupció o per la saturació d’aigua, enormes masses de roca poden lliscar a l’oceà, generant onades gegants. El segon és l’ensorrament de la caldera: si la cambra magmàtica es buida ràpidament, el sostre pot esfondrar-se, desplaçant grans volums d’aigua. El tercer mecanisme consisteix en les explosions subaquàtiques quan lava molt calenta entra en contacte explosiu amb l’oceà. Finalment, les onades de pressió generada per explosions atmosfèriques extremes també poden iniciar onades en el mar.
L’erupció del Krakatau el 1883 va generar un tsunami amb onades de fins a 37 metres que va matar unes 36.000 persones a les costes de Java i Sumatra. La causa principal van ser les explosions i l’ensorrament de la caldera. El 2022, l’erupció submarina del Hunga Tonga-Hunga Ha’apai va generar un tsunami detectat arreu del món, incloent ports del Mediterrani. Va demostrar que els tsunamis volcànics poden tenir abast global.
Risc a les costes espanyoles Les Illes Canàries presenten un risc real de megalliscament. L’illa de La Palma té un flanc occidental potencialment inestable que, si col·lapsés durant una gran erupció, podria generar un megatsunami que afectaria les costes de l’Atlàntic. Diversos estudis científics han modelitzat aquest escenari, tot i que la probabilitat a curt termini és baixa.
Pot arribar un tsunami volcànic a les costes catalanes?
Teòricament, un tsunami de gran magnitud a l’Atlàntic podria entrar al Mediterrani pel estret de Gibraltar, però l’energia s’atenuaria enormement. El risc és molt baix. Hi ha sistemes d’alerta per a tsunamis volcànics? Sí, el sistema DART de l’NOAA i xarxes sismogràfiques regionals monitoritzen constantment.
Continua aprenent sobre volcans
- 🌋 Volcans i canvi climàtic — L’impacte dels tsunamis volcànics en el clima.
- 🔥 Volcans submarins — Les erupcions submarines que generen tsunamis.
- 🗺️ Què és un volcà? Tipus, parts i com funcionen — Les bases de la vulcanologia explicades de manera clara.