Hi ha un volcà, enmig de l’oceà Índic, que és tan gran que no cap la pregunta de «on és»: la resposta és que ell mateix és gairebé tota una illa. Es diu Karthala, ningú en parla mai i, tanmateix, la seva propera erupció podria tallar l’aigua a mig país. Aquests són els fets reals més sorprenents d’un dels volcans més infravalorats del planeta.
1. No és un volcà «a» l’illa: és l’illa
El Karthala ocupa gairebé dos terços de tota la superfície de Grande Comore (Ngazidja), l’illa principal de l’arxipèlag de les Comores. No hi ha un poble a l’illa que no visqui, literalment, sobre els seus flancs.
2. Té una de les calderes actives més grans del món
Al cim, a 2.361 metres d’altitud, s’obre una caldera de 3 per 4 quilòmetres formada per col·lapses successius: una de les més grans de qualsevol volcà actiu del planeta, i prou espaiosa perquè hi càpiguen diversos cràters interiors, com el famós Chahalé.
3. La seva lava ha engolit pobles sencers
El 1977, una fissura al flanc sud-oest va vessar un riu de lava que va recórrer uns 2 km fins arribar al mar, destruint unes 300 cases als pobles de Singani i Hesa. Va ser la colada més destructiva de la seva història recent.
4. Si no plou al teulat, no hi ha aigua
L’illa no té ni un sol riu permanent: la roca volcànica és tan porosa que la pluja s’hi filtra i desapareix cap al subsòl abans de poder formar cap curs d’aigua. Per això, la població depèn gairebé exclusivament de cisternes que recullen aigua de pluja dels teulats. Quan el Karthala erupciona, la cendra cau sobre aquestes cisternes i contamina, d’un sol cop, la principal font d’aigua potable de tota l’illa.
5. La capital del país viu literalment als seus peus
Moroni, la capital de la Unió de les Comores, s’aixeca just a la base del volcà. Qualsevol erupció important al Karthala no és una notícia llunyana per als seus habitants: passa a la porta de casa.
6. Porta gairebé 19 anys en silenci
Des del 19è segle, el Karthala ha erupcionat més de 20 vegades, amb una mitjana d’una erupció cada 11 anys. La seva última erupció confirmada va ser el gener de 2007. Això vol dir que ja fa quasi el doble del seu cicle habitual que està en calma: no és una predicció, però és l’estadística que manté els vulcanòlegs de l’observatori local pendents del volcà.
FAQ
On és el volcà Karthala?
A l’illa de Grande Comore (Ngazidja), la principal de l’arxipèlag de les Comores, a l’oceà Índic, entre Moçambic i Madagascar.
Quan va ser l’última erupció del Karthala?
El gener de 2007. Abans, havia erupcionat dues vegades el 2005, amb evacuacions i afectació de l’aigua potable a causa de la cendra.
Per què les erupcions del Karthala afecten l’aigua de tota l’illa?
Perquè Grande Comore no té rius permanents (la roca volcànica és massa porosa) i la població depèn de cisternes de pluja; la cendra volcànica contamina aquesta font d’aigua d’un sol cop.
Font: dades verificades a partir del Global Volcanism Program (Smithsonian), USGS, NASA Earth Observatory i Wikipedia.
Continua descobrint els volcans més fascinants del món
- 🌋 Hawai’i volcànica: el Parc Nacional i la lava que arriba al mar — Un altre volcà que és tota una illa, on la lava també arriba al mar.
- 💥 Santorini: l’illa grega nascuda d’una erupció catastròfica — Una altra illa que és, literalment, un volcà: una caldera gegant al mar Egeu.
- 🔥 Els volcans de les Illes Canàries: guia completa — L’arxipèlag volcànic més proper, amb volcans actius i illes que també són volcans.
Continua aprenent sobre volcans
- 🌋 Vulcanisme i aigua: com l’aigua modela les erupcions — Per què la cendra contamina les cisternes i com l’aigua interactua amb els volcans.
- 🔥 Lava, magma i piroclasts: vocabulari volcànic explicat — Entén els termes clau: què és una colada, què és la cendra i com es formen les calderes.
- 🗺️ Tipus d’erupcions volcàniques: estromboliana, pliniana i més — Les diferents maneres en què un volcà com el Karthala pot erupcionar.