Aquesta matinada, el volcà Mayon, a les Filipines, ha tornat a expulsar cendra pel seu cràter. PHIVOLCS, el servei geològic filipí, manté el Nivell d’Alerta 2 i demana no entrar a la zona de perill permanent de 6 km al voltant del cim. No és una erupció catastròfica —de moment—, però és l’excusa perfecta per parlar d’un dels volcans més fotografiats i, alhora, més letals del planeta: un con gairebé perfecte que ha sepultat pobles sencers i que, tot i així, continua sent un dels grans reclams turístics de les Filipines.
1. Torna a expulsar cendra ara mateix
Segons PHIVOLCS, el Mayon ha emès una columna de cendra visible durant uns 30 segons, que s’ha elevat uns 800 metres per sobre del cràter i ha derivat cap al nord-est. És l’activitat típica del Nivell d’Alerta 2: encara no hi ha risc d’erupció perillosa imminent, però el volcà pot generar explosions freàtiques sobtades, esllavissades i despreniments de roca sense avís previ.
2. És, literalment, el con més perfecte del món
El Mayon és famós per la seva simetria gairebé geomètrica: una piràmide de 2.463 metres amb els mateixos pendents a tots els costats, com si algú l’hagués dibuixat amb un compàs. Això passa perquè les seves erupcions són molt regulars i produeixen una lava de viscositat constant, que s’acumula capa sobre capa de manera uniforme al voltant del cràter central. Cap altre volcà del món manté una simetria tan perfecta durant tants segles seguits.
3. És el volcà més actiu de les Filipines, i de llarg
Des que es té registre (1616), el Mayon ha erupcionat més de 50 vegades, cosa que el converteix en el volcà més actiu de tot l’arxipèlag filipí. La seva activitat és tan constant que els vulcanòlegs locals el vigilen amb sismògrafs, inclinòmetres i càmeres tèrmiques les 24 hores del dia, els 365 dies de l’any.
4. El 1814 va sepultar un poble sencer en ple diumenge de missa
La seva erupció més devastadora va ser el 1 de febrer de 1814: un flux piroclàstic i una pluja de roques va sepultar el poble de Cagsawa, matant més de 1.200 persones, moltes de les quals s’havien refugiat a l’església local pensant que hi estarien segures. Avui només sobresurt el campanar de l’església entre la lava solidificada: les ruïnes de Cagsawa, amb el Mayon al fons, són una de les imatges més icòniques de tot el sud-est asiàtic.
5. El 1993 va matar turistes que només volien fer-li una foto
El 2 de febrer de 1993, un flux piroclàstic sobtat —sense cap gran erupció prèvia que ho anunciés— va matar 79 persones, entre elles diversos excursionistes estrangers que s’havien apropat massa al cràter per fotografiar-lo. És el motiu pel qual, avui, la zona de perill permanent de 6 km es respecta amb molta més seriositat que en altres volcans «tranquils» d’aparença.
6. Desenes de milers de persones viuen als seus vessants
Malgrat el seu historial, els sòls volcànics fèrtils dels voltants del Mayon sostenen una agricultura intensa i una població densa a la província d’Albay. Quan el volcà s’activa seriosament, les autoritats han arribat a evacuar més de 70.000 persones d’un sol cop —com el 1984—, en un dels exercicis de gestió de risc volcànic més ben coordinats del sud-est asiàtic.
FAQ
On és el volcà Mayon?
A la província d’Albay, a la regió de Bicol, a l’illa de Luzón, Filipines.
El Mayon està erupcionant ara mateix?
Es troba en Nivell d’Alerta 2 (activitat moderada), amb emissions de cendra puntuals, però sense una erupció explosiva major en curs.
Per què el Mayon té una forma tan perfecta?
Perquè les seves erupcions produeixen una lava de viscositat molt constant, que s’ha anat acumulant de manera uniforme al voltant del cràter durant segles, sense fissures laterals que trenquin la simetria.
Fonts: PHIVOLCS, Global Volcanism Program (Smithsonian), GMA News, U.S. Embassy in the Philippines.