Guatemala és un dels països més volcànics del continent americà. Té una trentena llarga de volcans, i tres d’ells, el Fuego, el Pacaya i el Santiaguito, estan en activitat gairebé constant. Per als amants dels volcans és una destinació extraordinària: pots dormir davant d’un volcà que esclata cada pocs minuts, caminar fins a colades de lava recents o veure des de dalt com un dom volcànic expulsa cendra. Aquesta guia recull les tres grans experiències volcàniques del país, amb informació pràctica i consells de seguretat.
Per què Guatemala té tants volcans
Guatemala és al Cinturó de Foc del Pacífic. Davant de la seva costa, la placa de Cocos s’enfonsa sota la placa del Carib en una zona de subducció. L’aigua que arrossega la placa que s’enfonsa facilita la fusió del mantell i genera magmes que alimenten una cadena de grans estratovolcans paral·lela a la costa: l’Arc Volcànic Centreamericà. Ho expliquem a el cinturó de foc del Pacífic.
Molts d’aquests volcans són explosius, amb magmes viscosos, i alguns han protagonitzat erupcions mortíferes.
L’Acatenango i el Fuego: la parella volcànica
L’Acatenango (3.976 m) i el Fuego (3.763 m) formen un complex volcànic a prop d’Antigua Guatemala. L’Acatenango està tranquil; el Fuego és un dels volcans més actius del món, amb explosions estrombolianes molt freqüents que llancen fragments incandescents i cendra.
L’ascensió. Pujar a l’Acatenango i dormir-hi per veure el Fuego de nit és una de les experiències volcàniques més famoses d’Amèrica Llatina:
- Se sol fer en dos dies: pujada el primer dia, nit al campament, i baixada el segon.
- El campament es troba a uns 3.500-3.600 metres, davant del Fuego.
- La pujada té un desnivell de més de 1.500 metres per terreny de cendra i sender costerut. Cal estar en bona forma.
- A la nit la temperatura pot baixar per sota de zero: cal roba d’abric i un bon sac de dormir.
- Molts grups pugen al cim de l’Acatenango a l’alba per veure la sortida del sol sobre els volcans.
La tragèdia del 2018. El 3 de juny de 2018, el Fuego va tenir una erupció molt violenta. Els fluxos piroclàstics van baixar per les valls i van arrasar comunitats com San Miguel Los Lotes, causant centenars de morts i desapareguts. És un recordatori que el Fuego és espectacular però perillós.
El Pacaya: el volcà accessible
El Pacaya (2.552 m), a poc més d’una hora de la capital, és el volcà ideal per a qui vol veure un volcà actiu sense una expedició d’alta muntanya:
- És dins d’un parc nacional, amb accés regulat i guies locals.
- La caminada, d’unes 3 o 4 hores anada i tornada, porta fins a camps de lava de les erupcions recents.
- Quan hi ha activitat efusiva, de vegades es poden veure colades de lava des d’una distància segura.
- Una tradició turística curiosa és torrar marshmallows a les esquerdes calentes de la lava.
L’activitat del Pacaya canvia sovint: hi ha anys de colades visibles i temporades més tranquil·les. Consulta la situació abans d’anar-hi.
El Santiaguito: el dom que no para
El 1902, el volcà Santa María, a prop de la ciutat de Quetzaltenango, va tenir una de les erupcions més grans del segle XX, d’índex VEI 6. Va causar milers de morts i va obrir un gran cràter al seu vessant sud-oest.
El 1922, dins d’aquest cràter, va començar a créixer el Santiaguito, un complex de doms de lava viscosa que continua actiu un segle després. Té explosions petites, sovint diverses vegades al dia, i genera colades de lava en bloc i, de vegades, fluxos piroclàstics.
Com veure’l. La manera més espectacular és pujar al cim del Santa María (3.772 m), habitualment de nit o de matinada des de la zona de Quetzaltenango (Xela), per arribar-hi a l’alba. Des de dalt es veu el Santiaguito molt més avall, i amb sort es veu alguna explosió.
Informació pràctica
- Base: Antigua Guatemala és la base per a l’Acatenango i el Pacaya. Quetzaltenango ho és per al Santa María i el Santiaguito.
- Guies: és obligatori o molt recomanable anar amb guia local o agència. Els guies coneixen l’estat del volcà i les zones que cal evitar.
- Preus: varien molt segons l’agència, el que inclou (menjar, material, transport) i la temporada. Compara i assegura’t que l’agència és seriosa.
- Temporada: l’estació seca, aproximadament de novembre a abril, és la més recomanable. A l’estació de pluges, els núvols sovint tapen els volcans.
- Alçada: l’Acatenango i el Santa María passen dels 3.700 metres. Si vens del nivell del mar, aclimata’t uns dies a Antigua o a Xela abans.
Seguretat
- Consulta els avisos de l’INSIVUMEH, l’institut que vigila els volcans de Guatemala, i les indicacions de CONRED, la protecció civil del país.
- No t’acostis al Fuego pel teu compte: el perill de projectils i fluxos piroclàstics és real.
- Segueix les instruccions dels guies i dels guardes del parc.
- Porta aigua, capa per a la pluja, frontal i roba d’abric.
Preguntes freqüents
És segur pujar a l’Acatenango?
L’Acatenango no està en erupció, però és a tocar del Fuego, que pot llançar material. Amb una agència seriosa, guia local i respectant les zones de seguretat, l’ascensió es fa amb un risc raonable.
Es pot veure lava al Pacaya?
Depèn de l’activitat del moment. Hi ha temporades amb colades visibles i d’altres sense. Informa’t abans d’anar-hi.
Quants volcans actius té Guatemala?
Tres estan en activitat pràcticament constant: el Fuego, el Pacaya i el Santiaguito. Altres, com el Tacaná o l’Acatenango, han tingut activitat històrica.
Fonts: INSIVUMEH (Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología, Meteorología e Hidrología de Guatemala); CONRED; Smithsonian Institution, Global Volcanism Program.