El volcà més alt del món és l’Ojos del Salado, un gegant de 6.893 metres situat a la serralada dels Andes, a la frontera entre Xile i l’Argentina. És tan alt que només el supera, com a muntanya de tot Amèrica, l’Aconcagua (que no és un volcà). L’Ojos del Salado és un lloc de records i d’extrems: al seu vessant hi ha el llac permanent més alt del món, i les seves rutes han estat escenari dels ascensos amb vehicle a motor més alts de la història. Un volcà actiu, encara que discret, al cor del desert més sec del planeta.
L’Ojos del Salado: el sostre volcànic del planeta
L’Ojos del Salado fa 6.893 metres d’altitud, cosa que el converteix en el volcà més alt del món i en la segona muntanya més alta de tot l’hemisferi occidental i de fora d’Àsia, només per darrere de l’Aconcagua (6.961 m), que no és un volcà.
Es troba a la Puna de Atacama, una regió d’altiplans desèrtics extrems entre Xile i l’Argentina, dins del desert d’Atacama, el més sec del món. El seu nom («ulls del salat») fa referència a les taques de gel i sal (els «ulls») que es veuen als seus vessants.
Per què els volcans dels Andes són tan alts
Els volcans més alts del món estan gairebé tots als Andes centrals, i no per casualitat. Aquí la placa de Nazca s’enfonsa (subducciona) sota la placa sud-americana, generant una intensa activitat volcànica. Però, a més, aquests volcans es construeixen sobre un altiplà que ja de per si està a més de 4.000 metres d’altitud (l’Altiplano-Puna).
És a dir: comencen a créixer des d’una base molt elevada. Sumat a l’acumulació de material de milions d’anys d’erupcions, això explica per què la llista dels volcans més alts del planeta està dominada per gegants andins com l’Ojos del Salado, el Monte Pissis o el Nevado Tres Cruces.
Està actiu l’Ojos del Salado?
L’Ojos del Salado es considera un volcà actiu, encara que la seva activitat és molt discreta. No té registres d’erupcions importants en temps històric, però s’han observat emissions de gasos i vapor, i es classifica com a potencialment actiu. L’última activitat eruptiva coneguda es remunta a fa uns 1.000-1.500 anys.
Al seu vessant oriental, a uns 6.390 metres, hi ha un petit llac cratèric que es considera el llac permanent situat a més altitud del món, un rècord afegit d’aquest volcà d’extrems.
Pujar a l’Ojos del Salado: una ascensió extrema
L’ascensió a l’Ojos del Salado és un dels grans reptes de l’alpinisme d’altura, tot i que tècnicament no és difícil (només el tram final requereix una mica d’escalada). El veritable enemic és l’altitud extrema, el fred i l’aïllament: cal una aclimatació llarga i acurada.
La zona s’ha fet famosa pels records de vehicles a motor: els seus pendents de sorra i pedra han permès als equips d’automobilisme extrem pujar cotxes modificats a més de 6.000 metres, establint marques mundials d’altitud per a vehicles terrestres. És un paisatge tan sec i tan alt que sovint es compara amb Mart.
Preguntes freqüents
Quin és el volcà més alt del món?
L’Ojos del Salado, amb 6.893 metres, situat a la serralada dels Andes, a la frontera entre Xile i l’Argentina. És el volcà més alt del planeta i la segona muntanya més alta de l’hemisferi occidental, només per darrere de l’Aconcagua (que no és un volcà).
Està actiu l’Ojos del Salado?
Es considera un volcà actiu però molt discret. No té erupcions importants registrades en temps històric, tot i que s’han observat emissions de gasos i vapor. La seva última activitat eruptiva coneguda es remunta a fa uns 1.000-1.500 anys.
Per què els volcans més alts del món són als Andes?
Perquè la placa de Nazca subducciona sota la placa sud-americana generant molt vulcanisme, i perquè aquests volcans es construeixen sobre l’altiplà andí, que ja de per si està a més de 4.000 metres. Comencen a créixer des d’una base molt elevada.
Es pot pujar a l’Ojos del Salado?
Sí. Tècnicament no és una ascensió difícil (només el tram final té una mica d’escalada), però l’altitud extrema, el fred i l’aïllament la fan molt exigent i requereixen una aclimatació llarga. La zona també és famosa pels records mundials d’ascensió amb vehicles a motor.