Molta gent sap que el Kilimanjaro és la muntanya més alta d’Àfrica (5.895 m) i una de les ascensions més desitjades del món. El que menys gent sap és que el Kilimanjaro és un volcà: un edifici volcànic gegant format per tres cons (Kibo, Mawenzi i Shira) que s’aixeca en solitari sobre les planes de Tanzània, sense cap serralada al voltant. És el volcà més alt d’Àfrica i una de les muntanyes aïllades més altes del planeta. I el seu con principal, el Kibo, no està extingit: està adormit, amb fumaroles actives al cràter que recorden que el gegant respira.
El Kilimanjaro és un volcà: els tres cons
El Kilimanjaro és un estratovolcà gegant format per tres cons volcànics d’edats diferents: el Shira (l’occidental, el més antic, extingit i col·lapsat), el Mawenzi (l’oriental, extingit i molt erosionat, 5.149 m) i el Kibo (el central i més jove, 5.895 m), el que té el cim més alt i el famós cràter amb glaceres.
El conjunt es va formar fa aproximadament un milió d’anys per l’activitat volcànica associada al Gran Rift africà, la gran fractura que està partint lentament el continent en dos. El Kibo va tenir la darrera activitat important fa uns 150.000-200.000 anys, però conserva fumaroles actives al seu cràter: està adormit, no extingit.
Està actiu el Kilimanjaro? Què diuen els científics
El Kibo es classifica com a volcà adormit. Al centre del seu cràter hi ha un con intern (el cràter Reusch) amb fumaroles que emeten gasos sulfurosos: senyals que el sistema magmàtic profund encara conserva calor. No hi ha registres d’erupcions en temps històric, però les tradicions orals dels pobles locals podrien recordar activitat menor de fa uns pocs segles.
Els científics no esperen cap erupció del Kilimanjaro en un futur previsible, però el volcà forma part del sistema del Rift d’Àfrica oriental, una de les zones volcànicament actives del planeta (amb volcans molt actius com l’Ol Doinyo Lengai, a poca distància).
Pujar al Kilimanjaro: l’ascensió del sostre d’Àfrica
El Kilimanjaro és la muntanya de més de 5.500 metres més accessible del món: no cal experiència tècnica d’escalada, només bona condició física i una aclimatació adequada. Desenes de milers de persones ho intenten cada any.
- Rutes: n’hi ha set d’oficials. La Machame («la ruta del whisky») i la Lemosho són les més recomanades per paisatge i aclimatació. La Marangu («la ruta de la Coca-Cola») és l’única amb refugis en lloc de tendes.
- Durada: 5-9 dies. Les rutes més llargues tenen més èxit perquè permeten millor aclimatació: el mal d’alçada és el motiu principal de fracàs.
- És obligatori anar amb guia i equip local autoritzat: l’ascensió genera milers de llocs de treball a Tanzània (guies, portadors, cuiners).
Les neus del Kilimanjaro: un símbol que desapareix
Les glaceres i neus perpètues del cim del Kilimanjaro, immortalitzades per Hemingway, són un dels símbols més visibles del canvi climàtic: han perdut més del 85% de la seva superfície des de principis del segle XX, i els científics preveuen que podrien desaparèixer completament cap a mitjan segle XXI.
La pèrdua del gel del Kilimanjaro es deu a la combinació de l’escalfament global i els canvis en les precipitacions de la regió. Per a Tanzània, és també una amenaça econòmica: la imatge del cim nevat és un dels grans reclams turístics del país.
Preguntes freqüents
El Kilimanjaro és un volcà?
Sí. El Kilimanjaro és un estratovolcà gegant format per tres cons: el Shira i el Mawenzi (extingits) i el Kibo (el més alt, 5.895 m), que està adormit però conserva fumaroles actives al cràter. És el volcà més alt d’Àfrica.
Pot erupcionar el Kilimanjaro?
Els científics no esperen cap erupció en un futur previsible. El Kibo està adormit (la darrera activitat important va ser fa uns 150.000-200.000 anys), però no es considera extingit: les fumaroles del cràter indiquen que el sistema profund conserva calor.
Cal ser alpinista per pujar al Kilimanjaro?
No. L’ascensió no és tècnica: no calen cordes ni escalada. Però és físicament exigent per l’altitud (5.895 m): cal bona condició física, una ruta amb bona aclimatació (6-9 dies millor que 5) i anar amb guia local autoritzat, que és obligatori.
És veritat que les neus del Kilimanjaro desapareixen?
Sí. Les glaceres del cim han perdut més del 85% de la superfície des de principis del segle XX pel canvi climàtic, i podrien desaparèixer completament cap a mitjan segle XXI.